یکی از علت های غیبت امام زمان (عج) نبود انصار و اصحاب جهت یاری رساندن به آن حضرت است . از روایات مختلف این نکته برداشت می شود که:
نصاب یاران حضرت مهدی (عج) ۳۱۳ نفر می باشد که
با تولد و رشد آنها ، یکی از موانع ظهور مرتفع می گردد .
انصار و یاران حضرت را می توان به دو گروه تقسیم کرد :
الف) یاران خاص که ۳۱۳ نفر می باشند و صفات و شاخصه هایی که در روایات ذکر شده، مربوط به آنها می باشد و در زمان ظهور و حکومت جهانی حضرت ، تصدی مناسب مهم حکومتی را به عهده دارند .
از حضرت علی علیه السلام روایت شده است که فرمودند: « یاران خاص قائم جوانند ، بین آنان پیری نیست مگر به میزان سرمه در چشم و یا مانند نمک در غذا که کمترین ماده غذا نمک است » . (علامه مجلسی، محمد باقر، بحارالانوار، ج ۵۲، ص ۳۳۳، حدیث ۱۰، غیبت نعمانی، باب بیستم)
از امام صادق علیه السلام روایت شده است که فرمودند: « مردانی هستند که گویی قلب هایشان مانند پاره های آهن است ، هیچ چیز نتواند دل های آنان را نسبت به ذات خدا گرفتار شک و تردید سازد ، سخت تر از سنگ هستند » . (علامه مجلسی، محمد باقر، بحارالانوار، ج ۵۲، ص ۳۰۸)
ب) یاران عام که نصاب معینی ندارند . در روایات تعداد آنها مختلف و در بعضی از آنها تا ۱۰ هزار نفر در مرحله اول ذکر شده است که در مکه با حضرت پیمان می بندند . امام زمان (عج) با این تعداد از یاران خاص و عام ، قیام جهانی خود را شروع می کند.